Med konsten i centrum

Det är alltid Öppna Dörrar och Fri Entré till juvelen på Torget – Härnösands Konsthall. Så fort vädret tillåter, från tidig vår till sen höst ställer vi upp ytterdörrarna på vid gavel.
– Det ska vara lätt att upptäcka och ta del av riktigt härlig och bra konst, säger konstintendent Linda Frisk Nordlander.

Flest besökare är det naturligtvis under sommarhalvåret och jul- och nyårshelgerna, men inte ens det ruggigaste, regnigaste novemberhöstväder hindrar nyfikna besökare att titta in den dag Yippie bokat möte med Linda för att få veta vad som är på gång.
– Vi känner oss sedda. Det är alltid folk här. Barn, ungdomar, vuxna. En del bara ramlar in, trösklarna ska vara låga till oväntade konstupplevelser. Andra är genuint konstintresserade. Runt julhelgerna varje år så fylls konsthallen också av nyfikna hemvändare – ett måste för många av dem, berättar Linda.

Utställningshallen, till höger om entrén som fått namnet Hall Agrell, är inredd med sköna soffor, böcker och tidskrifter om konst. Här plockar man fram och hänger de senaste konstverken som köpts in eller donerats till Härnösands kommuns egen konstsamling. Just Arrived heter höstens pop-up-utställning med åtta nya verk inköpta 2023.

Linda är uppvuxen i Nyadal, norr om Höga Kustenbron, och har en bakgrund som konstvetare. Hon kände
att jobbet som chef för konsthallen skulle bli hennes slutstation när hon återvände med familjen till Härnösand efter en tid söderut.
– Det var en omedelbar passionerad kärlekshistoria som efter några år förverkligades. I hård konkurrens fick hon jobbet som ny konstintendent och började i januari 2018. Och förväntningarna på nya chefen var stora. Redan i pressmeddelandet skrev kulturchefen Elisabeth Oxelhöjd att det verkligen ska bli spännande att se hur hon utvecklar konsten i Härnösand. Snacka om press, men Linda kan se tillbaka på sex lyckade år för konsthallen och den möjlighet hon fått att få förverkliga konstens uppdrag i kommunens kulturprogram.

I den står att det ska visas samtidskonst av hög kvalité och mångfald i samarbete med yrkesverksamma konstnärer. I slutet av november öppnar en ny ansökningsperiod och i maj nästa år bestämmer ett utställningsråd vilka konstnärer som får chansen att visa upp sin konst under 2025 och 2026.
– Att vara nära konstnärsskapet, att samtala med konstnärerna och delta när de förbereder sina utställningar är en förmån för oss på konsthallen. Nu kommer konstnärerna Helen Billgren och Stefan Uhlinder att vara här sista veckan i november och bygga sin gemensamma utställning med namnet BU Winter 2023/24 tillsammans med oss. Det blir ytterligare en dimension när två konstnärer ska sammanfoga sina uttryck. Första utställningen hade de redan 1985, så de känner varandra väl.
– Jag är B som i Billgren och Stefan är U som i Uhlinder. Hans färgstarka mönster och textilier har visar sig passa ovanligt fint ihop med mina figurer, och tvärtom, säger Helen Billgren själv.

10–14 utställningar visas varje år. Härnösands Konstförening svarar för fyra av dem och deras nya utställning heter ”Fem i ett” och är ett samarbete med en grupp konstnärer från K3 Ålsta Folkhögskola.

Linda känner ett starkt stöd från politiken och kommunen i sitt arbete. Härnösands kommun satsar, precis som staten, en procent av byggkostnaderna för uppdrag till konstnärer och offentliga konstverk.
– Det är unikt för en kommun av Härnösands storlek, säger Linda, som tillsammans med sina två medarbetare förverkligar samhällsuppdraget de fått att sätta konsten i centrum i hela kommunen.

En önskedröm är att få skapa en ny inglasad entré som förenar respekten för husets historia med modern arkitektur. En inbjudande öppen atmosfär med reception och shop för alla som snubblar in i huset på väg till Hall Agrell, Qvistska samlingen eller väntar på BU-konstnärernas nya utställning.
När jag går ut i regnet möter jag tre damer på väg in i konsthallen. På torget står konstföreningens vice ordförande Catrine Rehnström och demonstrerar för sina barnbarns framtida miljö. När hon får höra att jag besökt Linda på konsthallen, säjer hon bara:
– Hon är så bra.