”Det är otroligt kul att få bygga och sätta ihop spelartrupper”

Henrik ”Hinken” Gradin hade en hyfsad spelarkarriär, har varit Europascout för NHL–klubben Colorado Avalanche och är just nu sportchef för MoDo Hockey. Men allt började i Härnösand.

Att vara general manager för ett SHL-lag är sannerligen inget 7 till 4 jobb. Beskriv hur det kan vara.
– Det är nog väldigt annorlunda mot ett vanligt jobb och jag måste vara tillgänglig i stort sett 24/7, oavsett om det är vardag eller helg. Telefonen ringer i ett så det kan vara mycket påfrestande. För omgivningen framför allt. Annars är det otroligt kul att få bygga och sätta ihop spelartrupper och ledarkonstellationer på olika nivåer.

Vilka egenskaper är direkt nödvändiga att ha i ditt yrke?
– Jag tror att det är viktigt att vara enormt rak och ärlig och att inte linda in besked, oavsett om de är roliga eller tråkiga. Komma till snabba beslut är också viktigt men det viktigaste är nog att vara en god lyssnare.

Ungefär hur många telefonsamtal från agenter får du under en säsong?
– Det är rätt olika. Men under intensiva perioder så är det väl fem till tio om dagen.

Du har spelat för MoDo på olika nivåer och du fick sparken som assisterande tränare 2015, innan du erbjöds och tackade ja till det jobb du har nu på våren 2021. Var det självklart att säga ja?
– Ja, det var det nog. Jag hade ett mycket bra jobb när jag fick erbjudandet men samtidigt hade jag som många andra åsikter hur MoDo drevs, så när jag fick den möjligheten att komma in kittlade det enormt och att få vara med att påverka klubben i nitt hjärta.

MoDo hade, sedan degraderingen från SHL 2016, inte lyckats ta steget tillbaka. Var det solklart hur du, Mattias Karlin & Co skulle göra för att lyckas?
– Solklart var det inte men vi pratade ihop oss ordentligt och hade en bra plan tyckte vi.

Känslan när ni slagit Djurgården och blivit klar för SHL för våren 2023? Du hade ju trots allt varit med om en del i ditt hockeyliv fram till dess.
– Känslan var och är obeskrivlig. Jag tror att jag aldrig kommer att få uppleva den känslan igen, även när vi vinner ett SM-guld.

Hur stor är folks engagemang för MoDo i Örnsköldsvik?
– Enormt stort. Det pratas nog om MoDo i varje fikarum på alla arbetsplatser dagen efter match.

Var du MoDoit som barn eller hade du något annat favoritlag då?
– Ja, pappa var och är MoDofantast så det var givet att bli MoDoit.

Förresten, berätta om varför det blev just hockey för dig och om det fanns någon ledare när du började spela som betydde mycket för din fortsatta satsning.
– Jag vet inte riktigt men för mig har det varit hockey sen jag var tre–fyra år och jag tror att det beror mycket på att det bodde många hockeykillar på vår gata. Det spelades landhockey dagligen och alla fick vara med, oavsett ålder. Sedan var jag och min bror Stefan nere på isen som vi hade på Haga varje dag på vintern och spelade och åkte. Jag har haft många som stöttat mig. Mamma och pappa och ”Acka” Larsson har betytt mycket, samt mina ledare i 73-laget; ”Tobbe” Lönn, ”Roffe” Hägglund och Conny Bergqvist.

Härnösand är den stad och kommun i Ångermanland där det finns ungefär lika många MoDoiter och Timråfans. Var det så även för du växte upp i stan?
– Nej, MoDofansen var nog klart överrepresenterade eftersom Timrå spelade på en lägre nivå där och då.

Om jag inte är fel ute spelade du din allra sista hockeymatch i AIK Härnösand säsongen 2004-05. Stämmer det? Och varför bara en?
– Ja, det stämmer jag skulle spela ihop med min bror ett tiotal matcher för vi hade aldrig spelat i lag. Men han är ju som bekant rätt skör så han skadade sig lagom till seriepremiären. Därför stannade det vid en match.